Cercetătorii dezvoltă lentile de contact auto-lubrifiante și vii

Oamenii de știință au dezvoltat o lentilă de contact inovatoare care ar putea îmbunătăți considerabil confortul persoanelor care suferă de uscăciune oculară asociată cu purtarea lentilelor de contact. Această inovație include bacterii care produc în mod continuu un lubrifiant natural, oferind o soluție durabilă pentru uscăciune și iritație.

Problema: Ochi uscați asociați cu lentilele de contact

Uscăciunea oculară cauzată de purtarea lentilelor de contact afectează mulți utilizatori și apare din cauza perturbărilor filmului lacrimal al ochiului, cauzate de lentilele în sine. Acest lucru duce la creșterea frecării și a disconfortului. Aproximativ 9% dintre utilizatori renunță la purtarea lentilelor din cauza uscăciunii oculare. Soluțiile actuale, inclusiv picăturile de ochi lubrifiante și lentilele infuzate cu HA, oferă doar o ușurare temporară, deoarece picăturile de ochi necesită reaplicare frecventă, iar lentilele HA își epuizează stocul de lubrifiant după câteva ore.

Inovația: O lentilă vie

Noua lentilă de contact dezvoltată integrează Corynebacterium glutamicum, o bacterie non-toxică, proiectată să secrete acid hialuronic (HA). Acest lubrifiant natural este utilizat pe scară largă pentru capacitatea sa de a reține umiditatea și de a reduce frecarea.

Bacteriile sunt încorporate într-un inel de hidrogel situat la periferia lentilei, menținându-le în afara câmpului vizual al purtătorului. Spre deosebire de lentilele tradiționale, aceste lentile bioinginerite reumplu în mod continuu HA pe măsură ce bacteriile interacționează cu nutrienții din lacrimile purtătorului și soluțiile de curățare folosite peste noapte. Testele de laborator au dezvăluit că lentilele mențin lubrifierea timp de săptămâni, îmbunătățind semnificativ confortul.

Design și compatibilitate

Materialul de hidrogel utilizat în lentile îndeplinește standardele comerciale privind transparența, reținerea apei, permeabilitatea la oxigen și stabilitatea mecanică. Acest lucru asigură că lentilele rămân confortabile și eficiente pentru purtarea pe termen lung. Bacteriile încorporate sunt în mod sigur conținute în matricea de hidrogel, prevenind contactul direct cu suprafața ochiului, permițând în același timp difuzia liberă a HA.

Provocări și preocupări privind siguranța

În ciuda promisiunilor sale, tehnologia se confruntă cu provocări legate de siguranță și acceptare. Introducerea bacteriilor vii în ochi ridică preocupări, mai ales pentru persoanele cu sistem imunitar compromis. Studiile de laborator inițiale sugerează că lentilele sunt non-toxice și compatibile cu celulele umane, dar sunt necesare studii in vivo suplimentare pentru a confirma siguranța lor pe termen lung.

Producție și potențial de piață

Lentilele sunt proiectate pentru a fi compatibile cu procesele actuale de fabricație comercială, facilitând potențiala scalabilitate. Cu toate acestea, acceptarea de către consumatori va depinde de demonstrații clare ale siguranței și eficacității. Dacă vor reuși, aceste lentile ar putea revoluționa piața, oferind o soluție sustenabilă, pe termen lung pentru milioane de utilizatori de lentile de contact.